Henry Lee - Nick Cave and the Bad Seeds

Hace más bien poco apareció el nuevo trabajo, tras el sucio experimento de Grinderman, de Nick Cave y sus malas semillas, "Dig, Lazarus, Dig!!!". Un disco que, a pesar de seguir incluyendo ese tono oscuro y sombrío, esa lírica apocalíptica tan característica, supone una vuelta hacia el Rock&Roll, con riffs que, en palabras del crítico musical Matías Uribe, en ocasiones se acercan a los Rolling. A pesar de estos tonos más rockeros, permanecen las bases musicales y temáticas habituales, aunque con ese punto extra y guitarras más afiladas, y mostrando músicas oníricas para textos alucinados. Me refiero, por ejemplo, a la noche de los comedores de loto ("Night of the Lotus Eaters"), más cercano a discos anteriores. Incluso, como anécdota, incluye alguna referencia a Bukowski en "We call upon the author" (aunque siempre he visto a Bukowski más cercano a Tom Waits...). Además, la presentación es destacable, con un pequeño libreto para presentar las letras, en las que éstas se agolpan, se espacian, algunos caracteres se arrastran, cambian de mayúsculas a minúsculas y se disponen sobre el fondo blanco casi en un ejercicio de vanguardia literaria (de los años 20).

Sin embargo, este disco, afilado, interesante y lleno de recovecos, es una mera excusa para entrar en otro, repleto de ritmos, en general, más pausados, cadencias menos aceleradas y voces aterciopeladas. "Murder Ballads". Y es que las baladas asesinas de Nick Cave es probablemente el disco de estos maestros de la oscuridad que más me gusta. Supongo que en ello influiría tanto el momento en el que lo escuché, como el que fuera el primer disco que conseguí de ellos, sin descartar que, quizás, se trate del más accesible de todos ellos. Estas baladas hirientes, de doble filo, que escondían bajo su, en ocasiones, sedosa textura, estallidos de violencia, incluían entre sus letras canciones como "Death is not the end" (en la que cantaban PJ Harvey, Shane MacGowan, Kylie Minogue o Anita Lane, entre otros) o como el bellísimo e inquitetante dueto con Kylie Minogue "Where the wild roses grow".

Entre ellas, también aparecía otra bella perla, una auténtica maravilla cantada a medias con la inconfundible Polly Jean Harvey: Henry Lee.



Get down, get down, little Henry Lee
And stay all night with me
You won't find a girl in this damn world
That will compare with me
And the wind did howl and the wind did blow
La la la la la
La la la la lee
A little bird lit down on Henry Lee
I can't get down and I won't get down
And stay all night with thee
For the girl I have in that merry green land
I love far better than thee
And the wind did howl and the wind did blow
La la la la la
La la la la lee
A little bird lit down on Henry Lee
She leaned herself against a fence
Just for a kiss or two
And with a little pen-knife held in her hand
She plugged him through and through
And the wind did roar and the wind did moan
La la la la la
La la la la lee
A little bird lit down on Henry Lee
Come take him by his lilly-white hands
Come take him by his feet
And throw him in this deep deep well
Which is more than one hundred feet
And the wind did howl and the wind did blow
La la la la la
La la la la lee
A little bird lit down on Henry Lee
Lie there, lie there, little Henry Lee
Till the flesh drops from your bones
For the girl you have in that merry green land
Can wait forever for you to come home
And the wind did howl and the wind did moan
La la la la la
La la la la lee
A little bird lit down on Henry Lee

(Túmbate, túmbate, pequeño Henry Lee / y pasa la noche conmigo / No encontrarás una chica en este maldito mundo / que se compare a mi / Y el viento aulló y el viento sopló / La la la la la / La la la la lee / Un pequeño pájaro se posó sobre Henry Lee //
No puedo y no me tumbaré / ni pasaré la noche con usted / porque a la chica que tengo en esa feliz tierra verde / la amo mucho más que a usted / Y el viento aulló y el viento sopló / La la la la la / La la la la lee / Un pequeño pájaro se posó sobre Henry Lee //
Ella se apoyó en una tapia / sólo para un beso o dos / y con una pequeña navaja sujeta en su mano / ella le atravesó una y otra vez / Y el viento aulló y el viento sopló / La la la la la / La la la la lee / Un pequeño pájaro se posó sobre Henry Lee //
Vamos, cógelo de sus delicadas manos blancas / Vamos, cógelo de sus pies / y lánzalo al fondo de ese profundo pozo / de más de cien pies / Y el viento aulló y el viento sopló / La la la la la / La la la la lee / Un pequeño pájaro se posó sobre Henry Lee //
Yace ahí, descansa ahí, pequeño Henry Lee / hasta que la carne se desprenda de tus huesos / Para que la chica que tienes en esa feliz tierra verde / pueda esperar por siempre a que vuelvas a casa / Y el viento aulló y el viento sopló / La la la la la / La la la la lee / Un pequeño pájaro se posó sobre Henry Lee //)

La violencia descansa, a veces, en la delicadeza, en la sutileza. Un saludo.

Jersey Girl - Tom Waits

Oh chica de Los Enlaces / No dejo de pensar en ti / Te veo todos los días / chica de Los Enlaces / Cuando subes al autobus / Te observo aunque no te des cuenta / Oh chica de Los Enlaces / Quizás algún día te des cuenta / Chica de Los Enlaces / Existo aunque no me veas / Contemplo como lees / Chica de los Enlaces / No dejo de pensar en ti.

Tras este instante lírico (esperemos que no muy ridículo) a caballo entre Tom Waits y Lou Reed, podéis ver otra de las grandes canciones del primero. Del pianista de la garganta aguardentosa, hermana del Bourbon y prima del tabaco. La persona ideal para musicar poemas de Bukowsky (si en algún momento se hiciera). La canción es la famosa "Jersey Girl", famosa, especialmente, por haber sido versionada por Bruce Springsteen. Pero uno siempre ha preferido a Tom Waits. Sin embargo, youtube es injusto y sólo nos ofrece otras versiones, así que pondremos la del tito Bruce, que sin ser tan genial, ni presentar esa voz desgarrada y desgarradora, pues no lo hace mal del todo el chico.

Jersey Girl

(Heartattack And Vine studio version, 1980)

Got no time for the corner boys
Down in the street makin' all that noise
Don't want no whores on Eighth Avenue
Cause tonight I'm gonna be with you

Cause tonight I'm gonna take that ride
Across the river to the Jersey side
Take my baby to the carnival
And I'll take you on all the rides

Down the shore everything's all right
You with your baby on a Saturday night, yeah
Don't you know all my dreams come true
When I'm walkin' down the street with you

Sing sha la la la la la sha la la la la la la la la
Sha la la, sha la la la
Sha la la la, I'm in love with a Jersey girl
Sha la la la la la la
Sha la la la la la la la la
Sha la la, sha la la la
Sha la la la la la

You know she thrills me with all her charms
When I'm wrapped up in my baby's arms
My little angel gives me everything
I know someday that she'll wear my ring

So don't bother me cause I got no time
I'm on my way to see that girl of mine, yeah
Nothin' else matters in this whole wide world
When you're in love with a Jersey girl

Sing sha la la la la la sha la la la la la la la la
Sha la la, sha la la la
Sha la la la, I'm in love with a Jersey girl
Sha la la la la la la
Sha la la la la la la la la
Sha la la, sha la la la
Sha la la la la la

And I call your name
I can't sleep at night

Sha la la la la la la la
Sha la la la la la la la la
Sha la la la la la la la
Sha la la la la, I'm in love with a Jersey girl
Sha la la la la la la yeah
Sha la la la la la la la la
Sha la la, sha la la la
Oh I'm in love, I'm in love with a Jersey girl
Sha la la la la la la yeah
Sha la la la la la la la la (1)

(No hay tiempo para el holgazán de la esquina/Abajo en la calle haciendo todo ese ruido / No quiero que no haya putas en la Octava Avenida /Porque esta noche voy a estar contigo.

Porque esta noche voy a tomar el ferry / Al otro lado del río, a la margen de Jersey / Lleva a mi chica al carnaval / Y te llevaré a dar una vuelta (2)

Abajo en la orilla todo está bien / Tú con tu chica en un Sábado por la noche, sí / No sabes que todos mis sueños se hacen realidad / Cuando camino junto a ti

Sha la la la la la (...) Enamorado de una chica de Jersey (...)

Sabes que ella me estremece con todos sus encantos / Cuando estoy envuelto por los brazos de mi chica / Mi pequeño ángel me lo da todo / Sé que algún día ella llevará mi anillo

Así que no me molestes porque no tengo tiempo / Estoy de camino para ver a mi chica, sí / Nada importa en todo este mundo / Cuando estás enamorado de una chica de Jersey

(...) Y pronuncio tu nombre / No puedo dormir por la noche...)


Nunca un "Sha la la la" había tenido tal poder de sugerencia. Un saludo.

(1) La letra está tomada de la Tom Waits Library y la traducción es, como siempre, propia y, por eso mismo quizás un poco deslabazada e irregular. Así que se aceptan sugerencias.
(2) La traducción de esta expresión no resulta del todo clara. Existe, de hecho, "take for a ride" que quiere decir llevar a dar un paseo para cargarse a alguien, pero no termino de tenerlo claro.

Child in Time - Deep Purple

Silencio, aplausos, el Hammond de Lord sonando. Enseguida se une la sutil batería de Plaice. Es el inicio de la maravillosa versión en vivo de Child in Time. Son palabras mayores, un texto sagrado del rock.
No estamos hablando sino de uno de los más grandes grupos de la historia del rock: Deep Purple. Y es que a pesar de las numerosas buenas canciones que han ido ofreciendo a lo largo de su carrera, ninguna tiene la fuerza, el poder de la sugerencia y, sobre todo, la magia que tiene ésta. Ni siquiera el Smoke on the Water, una de las canciones más populares de la banda, melodía que todo el mundo ha "tocado" con una guitarra por torpe que fuera.

La canción Child in Time, aparecía por primera vez en 1970, en el disco Deep Purple in Rock. Sin embargo, se trata de una versión inferior a la aparecida en el grandioso Made in Japan (1973). Es una canción llena de fuerza en el que la penetrante voz Ian Gillian acaba por fundirse con la música y se convierte en un instrumento más. Esta voz está llena de matices y presenta una amplia gama de tonos, por los que se va deslizando y arrastrando, pasando del susurro al grito. Hay momentos en los que se asemeja al desgarrador sonido que emiten las guitarras cuando lloran...
Con él están la maravillosa guitarra de Ritchie Blackmore que en un momento dado empieza a acelerarse de una manera frenética, interrumpiéndose poco después repentinamente... Y, también, el bajo de Glover y los mentados Lord y Plaice al órgano y la batería respectivamente. Personalmente, es una canción que me hipnotiza, me induce a un trance que me guía directo hacia el paroxismo...


Sweet child in time you'll see the line
The line that's drawn between the good and the bad
See the blind man shooting at the world
Bullets flying taking toll
If you've been bad, Lord I bet you have
And you've not been hit by flying lead
You'd better close your eyes and bow your head
And wait for the ricochet

(Dulce criatura en el tiempo, tú verás la línea/
La línea que se traza entre el bien y el mal/
Observa al hombre ciego disparando al mundo/
Las balas vuelan causando bajas/
Si has sido malo, Señor, apuesto a que lo has sido,/
y no has sido alcanzado por el vuelo de los disparos/
sería mejor que cerrases los ojos e inclinases la cabeza/
y esperes el rebote de la bala).


La letra, entre poética y oscura, tendría un componente antibélico y según se deduce de la información aportada por la wikipedia, auténtico Delfos contemporáneo, nacería influida por el clima que se vivía (aunque algunos parece que más bien se lo bebían) en el marco internacional de la Guerra Fría.
Pero más allá de su significado, y por encima de éste, surge un sonido envolvente, unas melodías simples pero efectivas, unas variaciones de ritmo brutales y, sobre todo, la magia a la que aludíamos antes, que lo impregna todo: esos gritos y susurros, esa percusión, ese órgano, la velocidad de los dedos de Blackmore,..., en definitiva 12 minutos y 18 segundos de magia.

Nos leemos.

Como siempre, la traducción está hecha sobre la marcha, así que se admiten sugerencias y correcciones. La letra está tomada de aquí, aunque hemos añadido en la antepenúltima línea un "not" que se aprecia perfectamente en la versión del Made in Japan. Por otra parte, aunque el vídeo no se corresponde con la actuación del Made in Japan, es suficientemente elocuente.

A Whiter Shade of Pale - Procol Harum

No sé si es la más bella canción que ha sonado, pero estoy seguro que es una de mis favoritas. Y es curioso, porque mis primeros recuerdos de ese órgano Hammond llorando llegan asociados al cine. Concretamente al episodio de Scorsese Apuntes al Natural de las "Historias de Nueva York" que hizo con Coppola y Woody Allen. Un buen relato, probablemente el mejor de los tres, con un Nick Nolte en estado de gracia...

Pero por encima de la imagen quedaba el recuerdo de ese órgano, de esa voz, de la tristeza que destilaban esas notas, del recuerdo de su blanca palidez...

We skipped the light fandango
turned cartwheels 'cross the floor
I was feeling kinda seasick
but the crowd called out for more
The room was humming harder
as the ceiling flew away
When we called out for another drink
the waiter brought a tray

And so it was that later
as the miller told his tale
that her face, at first just ghostly,
turned a whiter shade of pale

She said, 'There is no reason
and the truth is plain to see.'
But I wandered through my playing cards
and would not let her be
one of sixteen vestal virgins
who were leaving for the coast
and although my eyes were open
they might have just as well've been closed*

(Nos deslizamos por el ligero fandango / rodamos por el suelo / Yo me sentía mareado / pero la multitud nos pedía más / La habitación estaba zumbando cada vez más fuerte / mientras el techo echó a volar / Cuando pedimos otro trago / el camarero trajo otra bandeja//
Y por eso más tarde / al narrar aquel cuento el molinero / su rostro, sólo fantasmal al principio / se volvió de una blanca palidez** //

No hay razón, dijo ella / y la verdad es fácil de ver / Pero me distraje entre mis cartas / y no le dejaría ser / una de las dieciséis vírgenes vestales / que partirían hacia la costa / Y aunque mis ojos estuvieran abiertos / bien podrían haber estado cerrados //

Y por eso más tarde / al narrar aquel cuento el molinero / su rostro, sólo fantasmal al principio / se volvió de una blanca palidez)

Junto a esta versión de estudio estándar, hay dos estrofas más que se incluían habitualmente en los conciertos y que no me voy a resistir a no incluir aquí:

She said, 'I'm home on shore leave,'
though in truth we were at sea
so I took her by the looking glass
and forced her to agree
saying, 'You must be the mermaid
who took Neptune for a ride.'
But she smiled at me so sadly
that my anger straightway died

If music be the food of love
then laughter is its queen
and likewise if behind is in front
then dirt in truth is clean
My mouth by then like cardboard
seemed to slip straight through my head
So we crash-dived straightway quickly
and attacked the ocean bed

(Me dijo: 'Estoy en casa cuando dejo la orilla' / aunque realmente estuviéramos en el mar / así que cogí el espejo / y la obligué a aceptarlo / diciendo: 'Debes ser la sirena / que se llevó a Neptuno de paseo' / Pero ella me sonrió tan tristemente / que mi rabia murió de repente//
Si la música alimenta al amor / la risa es su reina / y si así lo que está detrás va al frente / entonces la suciedad está inmaculada / Mi boca, por entonces de cartón, / parece deslizarse a través de mi cabeza / Así nos hundimos buceando velozmente y alcanzamos el lecho submarino)


Letra sicodélica para tiempos sicodélicos. Esta enigmática composición recibió múltiples interpretaciones. De cualquier manera la atmósfera que consigue crear esta canción me resulta tan triste y enigmática que su significado, en caso de existir, acaba resultando secundario.
La canción sería múltiples veces versionada, destacando Annie Lennox, Van Morrison, Bonnie Tyler, Joe Cocker o Percy Sledge. También conocería el idioma castellano siendo cantada, entre otros, por Charly García o Los Rebeldes, así como un grupo de rock clásico español, Los Salvajes. Aunque la del primero era más fiel a la letra original, me quedo sin duda con la versión cantada por Carlos Segarra y su gente y por la de Los Salvajes:

Los Rebeldes: El último fandango /Al borde del amanecer / Con la Luna bailando. / Odiando el nuevo día // Aunque vendrá la luz / A mi me traerá la oscuridad. / Se que el destino es tan cruel / No le suplicaré piedad. // Cuando el Sol salga / Sólo me dejará / Ese aroma de mujer / Y el recuerdo de una cara / Y su blanca palidez. // Ya se acerca el alba / Se que con el se ira el placer / De una dulce virginidad. / Hasta ahora ha sido mía / Y ya no la puedo retener / Ni a ella ni a la felicidad. / Ya no tengo el poder / se marcha con la luz / perdí mi última oportunidad. // Cuando el Sol salga / Sólo me dejará / Ese aroma de mujer / Y el recuerdo de una cara / Y su blanca palidez.

Los Salvajes: Caminos en el cielo, / misterios en el mar / y las sombras del desvelo / que me vienen a asediar. // Cipreses que se mecen / con el viento nocturnal / y vibrando con el órgano / un preludio sin final // Entre mis sueños / te veo a mi lado otra vez / y tu rostro tan sereno / con su blanca palidez // Estrellas que se apagan / palomas que se van / pensamientos que divagan / y siempre aquel refrán / que suena en mis oídos / con las fuerzas de obsesión / y llorando con el órgano / está mi corazón // Entre mis sueños / te veo a mi lado otra vez / y tu rostro tan sereno / con su blanca palidez

Que disfrutéis con la magia de esta bella canción y ya sabéis, si os animáis a interpretarla... Nos leemos.

* Letra extraída de una página no oficial de Procol Harum: http://www.procolharum.com
** Aunque habría que traducirlo como "una palidez aún más blanca" o "más blanco que lo pálido", es más bonita esta expresión que fue la traducción en los países de habla hispana.

Girl of the North Country - Bob Dylan

No hace mucho saltaba la noticia de que Bob Dylan había sido galardonado con el Premio Príncipe de Asturias. Inmediatamente pensé en "aquel que una vez podría haber sido campeón del mundo", esa bonita historia de Huracán Carter. Luego, cuando alguien golpeó algo cerca de mi, me di cuenta de que casi nadie se acordaba, ni siquiera ya los amigos, de que la respuesta esta flotando, mecida por el viento (o "Blowin´in the Cierzo" que decía Ángel Petisme en uno de sus poemas que más me gusta). Pero no, poco a poco me acordé de una balada que traía en su letra el peso del pasado. Y una de las cosas que más me gusta de ella es que todos podríamos ser, en una u otra ocasión, cambiando las geografías o inventando otras nuevas más acordes con nuestros sentimientos, el narrador de esta bella canción:

Well, if you're travelin' in the north country fair,
Where the winds hit heavy on the borderline,
Remember me to one who lives there.
She once was a true love of mine.

Well, if you go when the snowflakes storm,
When the rivers freeze and summer ends,
Please see if she's wearing a coat so warm,
To keep her from the howlin' winds.

Please see for me if her hair hangs long,
If it rolls and flows all down her breast.
Please see for me if her hair hangs long,
That's the way I remember her best.

I'm a-wonderin' if she remembers me at all.
Many times I've often prayed
In the darkness of my night,
In the brightness of my day.

So if you're travelin' in the north country fair,
Where the winds hit heavy on the borderline,
Remember me to one who lives there.
She once was a true love of mine.

Bien, si viajas a la feria del País del Norte / donde el viento golpea duramente en la frontera / Da recuerdos a una que vive allí / Ella fue para mi una vez un verdadero amor //

Bien, si vas donde caen con fuerza los copos de nieve / Donde los ríos se hielan y el verano muere / Por favor, mira por mi si lleva un abrigo lo suficientemente cálido / Para protegerla del viento que aúlla //

Por favor, mira si su cabello descansa largo / Si se enrosca y desliza sobre su pecho / Por favor, mira si su cabello descansa largo / Así es como la recuerdo mejor //

Me pregunto si después de todo me recordará / Lo he deseado numerosas veces / En la oscuridad de mi noche / En el esplendor de mi día //

Así que si viajas a la feria del País del Norte / donde el viento golpea duramente en la frontera / Da recuerdos a una que vive allí / Ella fue para mi una vez un verdadero amor.


Sirva este post como homenaje a este gran poeta popular que se codeó con Billy "el Niño" y con Pat Garret. Y, ya puestos, recomendaros la versión que aparece en el disco Nashville Skyline, ya que aunque no aparece la penúltima estrofa, la unión de la frágil y temblorosa voz de Dylan con el cavernal sonido de esa garganta rasgada que es Johnny Cash tiñe de una mayor nostalgia la interpretación de esta canción que nos habla, sin hacerlo, de algo que pudo haber sido y que finalmente no fue aunque por un tiempo llegó a ser.


(Como siempre se trata de una traducción sobre la marcha (y con alguna licencia poética, todo hay que decirlo) a partir del texto que hemos encontrado aquí).

Blue Valentines - Tom Waits

Únicamente una guitarra acompaña a la voz rota, conservada en bourbon y whiskey, de un hombre que se ha bebido muchos bares a lo largo de su vida y una bello y triste solo de guitarra de Ray Crawford. Se trata de una canción que destila tristeza, desesperación, y cantada como sólo este tipo sabe hacer. Una canción que hace pensar en un oscuro tugurio, donde el alcohol ayuda a pasar las penas y los cigarrillos se consumen parsimoniosamente, en solitarias calles barridas por el viento que de vez en cuando se levanta, en alguna sombra fugaz protegida bajo una gabardina que recorre un oscuro callejón, en borrachos que juegan a olvidar, en putas que sueñan con el que les va a retirar, gente que sabe que ha perdido antes de jugar pero hace como si no lo supiera. Jirones de vida, retazos de sueños rotos...

She sends me blue valentines
All the way from Philadelphia
To mark the anniversary
Of someone that I used to be
And it feels like a warrant
Is out for my arrest
Baby, you got me checkin' in my rearview mirror
That's why I'm always on the run
It's why I changed my name
And I didn't think you'd ever find me here

To send me blue valentines
Like half forgotten dreams
Like a pebble in my shoe
As I walk these streets
And the ghost of your memory
Baby, it's the thistle in the kiss
It's the burglar that can break a rose's neck
It's the tatooed broken promise I gotta hide beneath my sleeve
I'm gonna see you every time I turn my back

Oh, you send me blue valentines
Though I try to remain at large
They're insisting that our love must have a eulogy
Why do I save all this madness
Here in the nightstand drawer
There to haunt 'pon my shoulders
Baby, I know I'd be luckier to walk around everywhere I go
With this blind and broken heart
That sleeps beneath my lapel

Instead these blue valentines
To remind me of my cardinal sin
I can never wash the guilt
Or get these bloodstains off my hands
And it takes a whole lot of whiskey
To make these nightmares go away
And I cut my bleedin' heart out every night
And I'm gonna die just a little more
On each St. Valentine's day
Don't you remember I promised I would write you

These blue valentines
Blue valentines
Blue valentines

(Ella me enviaba tristes regalos de San Valentín / Desde Filadelfía / Para recordar el aniversario / De alguien que yo solía ser / Y lo sentía como una sanción judicial / Es tarde para mi arresto / Nena, tratabas de vigilarme por mi espejo retrovisor / Es por es que siempre estoy huyendo / Es por lo que cambié mi nombre / Y nunca pensé que me encontrarías aquí //

Enviarme tristes regalos de San Valentín / Como sueños medio olvidados / Como una piedra en mi zapato / Cuando camino por esas calles / Y el fantasma de tu memoria / Nena, es el cardo en el beso / Es el ladrón que puede romper el tallo de una rosa / Es la promesa rota tatuada que oculto bajo mi manga / Te voy a ver cada vez que me gire //

Oh, me envías tristes regalos de San Valentín / Aunque intento permanecer alejado / Ellos insisten en señalar que nuestro amor debe tener un panegírico / Por qué preservo toda esta locura / Aquí en el cajón de la mesilla / Allí para obsesionarme / Nena, sé que sería más afortunado vagar por donde quiera que vaya / Con esta ceguera y el corazón roto que duerme bajo la solapa //

En lugar de esos tristes regalos de San Valentín / Para recordarme mi pecado cardinal / Yo nunca puedo lavar mi culpa / O quitarme estas cadenas de sangre de mis manos / Y cuesta mucho whiskey / Hacer que estas pesadillas se vayan / Y yo corto mi corazón sangrante cada noche / Y voy a morir un poco más / En cada día de San Valentín / No recuerdas que prometí que te escribiría//

Estos tristes regalos de San Valentín/ Regalos tristes de San Valentín / Regalos tristes de San Valentín...)

En definitiva, una gran canción que oscila entre el jazz, el blues y el rock de un crooner posmoderno, de uno de los más grandes cantantes actuales que siguen en activo y que a lo largo de su carrera nos ha dejado esta y otras canciones siempre teñidas de su particular manera de cantar y de entender la música y que últimamente tiende hacia una cierta suciedad sonora que contrasta con su voz ronca, recia. Ha compaginado su carrera musical con la actuación y se acercó al teatro junto a W.S. Burroughs y Robert Wilson, además de adaptar textos de autores como Kurt Weill o Bertold Brecht. Otras de sus canciones son "Jersey Girl", Downtown Train", "Tom Traubert´s Blues", "November" y otras cien más...

Quizás una de las mejores definiciones que se han hecho sobre Waits es la de un crítico, Gary Graft, para quien su voz suena "like it was soaked in a vat of bourbon, left hanging in the smokehouse for a few months and then taken outside and run over with a car" (como si estuviera empapada en una cuba de bourbon, habiendo sido dejada ahumar durante unos meses y luego sacada y atropellada por un coche).


Nota: La letra original, compuesta por Tom Waits, ha sido tomada de ésta página, la traducción es de quien esto escribe y está realizada, como la de Jay Hawkins, sobre la marcha, así que se aceptan sugerencias.

I Put a Spell on You

Este post también podríamos haberlo llamado "You put a spell on me".
La canción, compuesta por Screamin´ Jay Hawkins a finales de la década de los cuarenta es una de las canciones que por el motivo que sea más me fascina y gusta. Quizás, al igual que sucede con otras cosas, es que, tal y como dice el título de la canción, me hechiza (transcribo la letra correspondiente a la versión de 1972 que aparece en una de las webs no-oficiales de Mr. Jay Hawkins y una traducción propia hecha sobre la marcha):

I put a spell on you
Cause you're mine
Stop the things you do
HAHAAHA!! Watch out! I ain't lyin'
AAARRGGH!!! I can't stand - SNORT
No runnin' around
I can't stand
I can't stand no put me down
I put a spell on you
Because you're mine
Oh yeah!
Oh oh oh
Stop the things you do!
HAHAAHA!! Watch out! I ain't lyin'
AAH AH - I love you
I love you
I love you anyhow
I don't care if you don't want me
I'm yours right now
I put a spell on you
Because you're mine

(Yo te hechicé / Porque eres mía / Deja lo que hagas / Vigila!, no te miento / No puedo más /Sin traicionarme / No puedo más / No puedo más, no me humilles / Yo te hechicé / Oh sí! / Oh oh oh / Deja lo que hagas / Vigila!, no te miento / Te quiero / Te quiero / Te quiero de cualquier manera / No importa si tú no me quieres / Está claro que soy tuyo / Yo te hechicé / Porque tú eres mía).

La canción va acompañada de diferentes aullidos y otros sonidos, que se pueden interpretar como hechizos precisamente... Aparentemente se trata de una balada que está dedicada a un antiguo amor (no superado), sin embargo la salvaje interpretación de Screamin´ Jay Hawkins hace que acabe por derivar en lo que quizás corresponda a una invocación demoníaca, a un acto de brujería o santería, a la regla de Ocha, al Candomblé, a la Umbanda o al Batuque...

Nacido en Ohio en 1928 y muerto en el año 2000, dejando tras de sí al menos 55 hijos entre confirmados y dudosos (hay fuentes que apuntan que podrían llegar hasta los 75), esta composición fue sin duda la que marcaría su carrera y lo convertiría en un auténtico mito del rock´n´blues, que le llevaría a aparecer ocasionalmente en el cine, en Mistery Train de Jarmusch y en Perdita Durango de Alex de la Iglesia. Se le considera el primero que mezcló interpretación artística con la musical propiamente dicha, lo que en ámbito anglosajón se denomina shock rock, incluyendo en sus interpretaciones bombas de humo o cantándole directamente a cráneos.

Múltiples veces versionada, se conocen re-interpretaciones de artistas tan diversos como la Credence, Marilyn Manson, Them, Nick Cave, Etha James, Bette Midler, Sarah Vaughan, Bryan Ferry o The Animals, aunque quizás la más famosa de todas las versiones sea la de Nina Simone. Una gran canción.